重游sunshine state

2011年就要在温暖的佛罗里达之旅后结束了，之前去过梦幻般的奥兰多，这次选择到更南端的迈阿密和key west。旅伴不再是史同学，而是换成了一路抓紧各种机会鄙视我的提拔兄。我们俩之间说话基本每句都要鄙视下对方，每每旁人都听得无语了但我们还能有说有笑，估计这就是所谓的“最佳损友”吧。

由于我last minute的性格最后才搞定机票和旅馆，导致我们前去Miami的飞机要在芝加哥转机。。。这简直是走了一个等边三角形的另外两条边啊。不过从BOS到ORD的航行中路过了灯火通明的大底特律地区，还有黑暗中辽阔宽广的密歇根湖，这个我待了五年的地方，就算是在三万英尺高空，还是能一眼认得出来。说起来离开安娜堡的这几个月，常常都还会很想念，想念的包括丰富多彩的校园生活，随时可以找到的各种饭友，rich JC的soon tofu，不需要commute的便利，还有到哪都随便开车不怕被嘀的轻松。不过我的生活总是“想起来很美”，再仔细回想一下那零下三十度灰蒙蒙的冬天，还有总不给我好脸色看的project，多少能有些释然。

第一天驱车去key west，在穿越了各种key以及长长的跨海大桥后，终于到达了美国大陆最南端，逛了半天民俗风情浓重的old town，其实key west并没有太多places of interest，所以我们就把重点放在了第二天的水上项目——首先是我向往了很久的parasailing！我们之前还在想这到底是怎么起飞呢，一定是从水里噼里啪啦弄个浑身湿透然后再获得重生，于是紧张了半天，谁知道是坐在甲板上，靠船体瞬间加速与人和伞脱离，然后再靠控制船速和角度来控制飞翔的高度，整个过程可以滴水不沾。说白了就是用船放风筝，只不过风筝就是我们自己。起飞的那一刻很high，看着船越来越远，也越来越小，整片海面和远处的小岛一览无余，真有一种海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的感觉。parasailing后我们又立刻跟船出海去snorkel，同一天里上天下海，不亦乐乎。只是我想说，在去过了夏威夷的molokini潜水后，我再看哪儿都觉得不那么好看了，鱼的数量很少，珊瑚的颜色也不鲜艳，觉得自己好像是玩儿反了，像在key west看日落也一样，就算再怎么惊艳，其实也不会超过maui上随便一个靠海的阳台上看得心潮澎湃，实在是曾经沧海了。

带着一身的氯化钠，我们又回到了迈阿密地区，第三天去了传说中的everglades，在这里感受到了沼泽地带的荒凉萧瑟，而一动不动的鳄鱼和时不时飞过的鹈鹕却也昭示着各种按捺不住的生机。我终于搞清了crocodile和alligator的区别在哪里，还了解到他们的牙掉了坏了永远可以再长（我们院应该拿来研究一下！），最后被鳄鱼show的驯养员上了保护动物的一课——我们都觉得鳄鱼啊鲨鱼这些动物凶狠无比，其实每年被attack致死的人还不如被椰子砸死的人多，而地球上的ultimate killer——当然就是处在食物链最顶端的我们人类。其实对于这些凶神猛兽，我们当然不能随便捕杀，但实在也不需要费劲心思和它们成为朋友，只要互不干涉，共筑和谐社会，才是最好的最自然的状态。

迈阿密这个城市本身没有太多值得逛的，我们去了south beach和miami zoo。很喜欢那片海滩，在我去过的各种海滩里还是算很美的。最最激动的是，我终于尝试了segway！以前在若干城市街头都见过，也听说过segway公司的大老板因在悬崖边ride而不幸去世的悲惨新闻，这次有时间和心情，终于又完成了一次新体验。我们上车之前先看了一段关于safety的video，里面各种摔法还让我紧张了半天，事实上它看着很容易，但刚开始还是要适应一下的，总而言之就是上去之后也不能随便一站，要靠身体的重心来控制速度以及拐弯，控制的方式很像滑雪的各种要领。我们先在路边一小块空地上练习了几下，一开始慢得像蜗牛爬，不过很快适应了就可以上路啦。segway的最快速度可以达到12miles/h，虽然我们最快速度应该也没达到那么快，但一路听着轮轴摩擦的声音，还有耳边呼呼的海风，那种自由自在的感觉就像一个5岁小孩刚学会了骑自行车。骑这个小车的好处是，我们的教练一路给我们不停讲解south beach的各种历史文化，比如早年海滩建设的地产商本来是做没有前途的牛油果生意的，看准了时机投资房地产，瞬间暴富，也才有了今天海滩的样子。海滩上的建筑用尽art deco风格，各种小资，其中一个在我看来还蛮不起眼的，竟然是设计大师gianni versace的house，现在被用做旅馆和餐厅，自然价格不菲。两个小时的tour结束后，我兴奋地在guest book上留言，还觉得若不是segway价格高昂，我真有一种把它买来当作上班的交通工具的冲动，但只得暂时作罢，只希望以后还有机会重新驾驭它了。

写完游记2012也快到了，简单总结过去的一年，玩了不少，学历涨到最高级，当了两个月全职job seeker，虽然最后没能走到一开始计划的地方，但至少到了另一个非常喜欢的地方。关于2012，只希望自己能把每一天都当作世界末日来活，会有时间去探索更多的事物，也能写下更多的文字记录生活和想法。

原来HeLa就是你

推荐一本非常好看的书：the Immortal Life of Henrietta Lacks。老实讲，单看书名，我一点儿都不会感兴趣，Henrietta Lacks是谁？没听说过啊。可是，如果把她名字和姓的前两个字母取出再连起来，想必所有对生物医学领域略有涉猎的人都一定会恍然大悟——没错，就是那个多少年来在世界各地的实验室里默默生长，被用来攻克了无数医学难题的大名鼎鼎的HeLa cell line。它背后那些不为人知的故事，在作者十几年的研究探访后，终于被被写成了在我看来是非常非常伟大的一部纪实文学。

事情的大致是：在上世纪五十年代美国南方的一个烟草种植农场的黑人妇女被诊断为宫颈癌，医生在给她做检查的时候从她的患病部位取了些细胞，给了一个当时正在试图体外培育人体细胞的实验室。当研究人员像往常一样漫不经心地进行着实验操作，想像着这些细胞会像以前很多很多的样品一样很快死掉，却在若干小时之后发现它们不但存活了下来，而且以惊人的速度在生长。这个实验室标记细胞样品的方法是，取病人名和姓的前两个字母，于是HeLa就这样诞生了。由于当时癌症远远超出医学界的认知范围，病人不久便去世。很长很长的一段时间，HeLa被分享到各大实验室，被用来做各种以前所不能完成的生物学实验，可是没有人知道，也没有人想去关心它到底来自于怎样的一个人，更没有人记得它主人的全名。整个事情最为讽刺的一点是，当现在HeLa被如此广泛的应用，被以100多美元一小瓶的价钱被出售到成千上万的医学实验室，人们理所当然地想象它的所有者该获得怎样的利润，但是事实是，Lacks的家庭还有后代，靠社会保障金生活，得不到良好的教育，付不起医疗保险。凭直觉讲，这太荒谬，而问题就是，并没有一条法律规定，人们在身体检查过程中留下的血液或者组织样品不可以被用来进行研究，当时是这样，现在依然是这样。

书中有一些情节让人很震撼。Henrietta的子女在很多很多年里都不知道关于这些细胞的任何事情，直到有一天研究人员联系他们要取他们的血液去做另一些实验，而借口竟然是为了帮他们体检，看他们会不会得癌症！当历史慢慢揭开的时候，Lacks一家的生活、心理开始发生了巨大的变化。有很多让人看了很心酸的细节。比如她的丈夫Day，只有小学文化，不懂得什么是“cell ”，他以为他的妻子就还在某个地方活着；比如她的女儿Deborah，拿着一本字典，去费力地理解genetics的教科书到底在讲什么，当她听说英国人克隆出了一只羊，她想象着科学家是不是也能克隆出她的妈妈来。Deborah想尽办法搜集一切关于HeLa的资料，她妈妈的medical records，杂志报纸的报道，甚至不真实的科幻小说，她并不想夺回什么所谓的利润，而只是单单想弄明白在她妈妈身上到底发生了什么，又是怎么像人们都在说的“她帮助了成千上万的病人们”。书里面她说了一句我印象尤为深刻的话，是千真万确的真理：if you gonna go into history, you can’t do it with a hate attitude。虽然经历了这么多事情想做到这一点太难了，但这真的是去了解真实历史的必要条件。虽然从法律的角度讲，整件事情谁都没有错，20世纪的医学研究也这样被轰轰烈烈地推动了，但从伦理道德的角度来看，当时的那些科学家，虽然也有很多误会，真的欠Lacks一家一个道歉。说到此也必须说一下全书里面我最感动的一个地方。Hopkins，也就是当年Henrietta被诊断的那个医院，里面的一个研究人员，真诚地想以他自己的名义向他们致歉。他邀请Henrietta的子女去参观他的实验室，真正地了解HeLa cells。于是，在HeLa已经被用于医学研究近半个世纪后，她的家人们，终于通过显微镜第一次真实地看到了来自于他们的妈妈的泛着绿色荧光的细胞。“They are BEAUTIFUL！”Deborah感叹道。而这里面又是怎样的一种复杂感情，也许只有当事人才能体会。

这本书涉及到的领域太多太多，关于种族、伦理、家庭、还有医学研究发展史，我觉得单把每一个拎出来，都可以再写成一本书。而我作为一个也跟生物沾边儿的研究者，自然对医学研究这一部分非常感兴趣。书里面写道当时有的科学家用自己的私人经费来进行研究，还有例如把午饭和那些病人的细胞都存在一个冰箱里，都现在看来很疯狂很另类的行为，短短几十年医学研究制度规范化了很多，而且书里面涉及到了很多诺奖大牛，回头看看那些科学研究进展，串联起来像是一部激动人心的史诗。很多现在看来理所当然的结论，包括HeLa的研究，用这样一种方式了解它的来龙去脉后，让人能够更appreciate当年的努力，也为未来怎样去回答这个世界更多有价值的问题带来很多启发。

为什么那么多的cell line里面，唯独HeLa存活下来并飞速生长呢？对科学家来说，是因为非正常的端粒酶扰乱了细胞的生长周期，而对于Lacks一家来说，那是因为Henrietta是上帝派来的天使，来帮助世界上受苦的人们。不管怎样，我觉得我们都应该说，thank you，Ms Lacks，你应该永远被世界所记住。

最后一课

印象里，大四毕业的时候，研二过candidacy的时候，还有现在，不知反反复复感慨了多少此所谓的“最后一课”，不过也许这次是真的要和classroom说拜拜了。可这次也是最最不情愿的一次。说起我的日语课，其实最开始只是抱着凑热闹的态度去玩儿的，反正也不难，不过上着上着就越发有兴趣，也因而投入了更多的时间和精力。具体表现在，不论前一天睡得有多晚，第二天都一定准时起床上最早一班的课；无数次的tea table sushi table，不管实验多忙都一定挤时间去风雨无阻；还有积极参加各种volunteer活动，去了两年的mochitsuki和一年的mjbq。其实对于日语学习我并没有什么实质性的动力，每每老师同学问我为什么要学日语的时候我都不知如何作答，就随便说，为了看更多的日剧。。。其实学日语的美国同学也不外乎就两种：1. 沉迷动漫；2.去过日本，包括混血什么的。

但其实，喜欢就是不需要任何理由的，我爱日语课的每一分钟，觉得那好像就是一种能量，每一天由这样的课开始实在是完美不过。究其原因，除了有一堆特别咋呼青春无限的本科生，还有风格迥异或搞笑或亲切的老师，我觉得这课极大程度上满足了我对于自我表达的欲望，那种通过一番努力把自己的想法传达给别人并得到理解的快感是非常非常重要的。我现在最大的愿望就是希望不上课了以后还能继续keep up，虽然挺难做到的吧。。。我一个日语老师，大学的时候也曾学过两年中文，有一次听到我和同学讲中文，跑到我面前，嗯啊了半天，终于说出一句：我是中国人～玩笑之余，我想一定不能让我的日语也荒废了。日语相对来说不算难，比起中文里只有中国人才能发出来的音，还有英文文法里成堆的exception们，日语真的是相当规矩，适合各国人民学习的语言了。说到这要强烈推荐一下tobira，the best textbook ever，是密大自己的老师们亲自编写朗读材料拍摄视频，在学了这么多年语言之后，终于不用再和李雷韩梅梅Mary Takeshi这样的人物打交道，也不用再学什么借我块橡皮啦、明天去旅行啦这样虽然有用却很无聊的话题。相比之，课文的内容是关于日本的地理、历史、食物、科技、动漫，涉及日本文化的方方面面，我终于在去过日本之后才了解了那些常挂在嘴边的名胜在四大岛上的大致位置，也探讨了为什么日本人如此热衷于机器人的世界，等等，不得不说，配上文化来学语言才更加能掌握其精髓。唯一的遗憾就是没能把它学完！我决定就用它来自学了～

非常地感谢日语课，说我兴趣广泛也好，不务正业也好，总之它给我漫长的phd生活带来太多值得回忆的东西。最后发图一张以示纪念，这样的纸每个学期都能得一张，不过这次的只是想说，我超喜欢我们组今年小品的题目！：）

月亮在哪里

“我很怀疑，阿伯拉罕是否真的糟蹋了自己。做自己想做的事，生活在自己喜爱的环境里，淡泊宁静、与世无争，这难道是糟蹋自己吗？与此相反，做一个著名的外科医生，年薪一万镑，娶一位美丽的妻子，就是成功吗？我想，这一切都取决于一个人如何看待生活的意义，取决于他认为对社会应尽什么义务，对自己有什么要求。但是我还是没有说什么；我有什么资格同一位爵士争辩呢？”——《月亮和六便士》

上面这段话描述的只是小说中的一个小角色，而它的主人公，思特里克兰德，则更是把这个道理演绎到了极致——简而言之，就是一个事业有成的证券经纪人，抛弃了妻儿，家产，远走他乡只靠打零工生活；寄人篱下，衣衫褴褛，有上顿没下顿，而这一切的原因却只是因为——他想画画儿。就这么简单。听起来太荒谬。可是在他眼里觉得他荒谬的人才荒谬呢。

若干年前这本书读了一小半儿没什么感觉，可是在今天这样一个越来越浮躁，神马浮云横行霸道的世界里，重新再读，就被不小心震了一下。这个世界不是只有一种价值观没错，可是在优胜劣汰的自然法则面前，好像只有拥有某种价值观的人才能生存下来。于是思特里克兰德也只能在很多年后落魄地病死在人烟稀少的塔希提，留下了许多若干年后被人们发掘的惊世画作，只是还与他有什么关系呢。

看这书之前一直不明白为什么取这么个好听的书名，其实书中也一直没有具体说到月亮或者六便士什么的，直到看完了才明白寓意何在。当别人满眼都是六便士的时候，只有他抬头望见了天上挂着的月亮。其实不管是与这个世界和谐还是格格不入，能找到自己的月亮，并愿意追随它的人都是幸运的。曾经听到看到关于理想啊梦想的歌啊文章什么的，动辄就感动甚至落泪，现在呢，则根本就不屑再看——道理早都想明白了一万遍，何必再让感情波动给自己平添烦恼，有那时间不如该干嘛去干嘛。说的好听一些可以是“脚踏实地”，其实呢，就是变得现实现实越来越现实。突然想到上学期有一次日语作文的题目是“将来の夢”，我想了半天竟然不知道自己要写什么。我不屑于与六便士共俗，却又还没能力达到月亮那么雅，于是呢，就只好暂时当空中半吊子，尴尬至极。

我亲爱的月亮啊，你在哪里呢，我一定要找到你。

餅つき

今年一激动又去了mochitsuki当志愿者。所谓的mochitsuki，从汉字上也能看出来，大概就是“做饼大会”，是每年新年伊始的时候日本人的庆祝活动之一。如果有人看了今年mary sue coleman校长大人的2011 welcome speech，在开头就highlight了这项活动，基本上就是说，如果你错过了新年庆典，还可以在今天重新感受一下日本风味的新年气氛。

去年我也去志愿者了一把，一整天的时间，上午在厨房里削daikon（大根，就是白萝卜），然后把它们磨碎成酱，几十磅的白萝卜啊，手都麻了，然后充分领略了日本女人是如何精炼能干，日语课的女老师们虽然一个个身材娇小，可干起活来让我觉得自己就像打酱油的一样。之后下午我被分配到了origami，任务就是教来宾大人小孩儿们叠鸭子叠螃蟹叠青蛙，我发现折纸比我想的难太多了，经常我叠着叠着就不会了，只好跟小朋友们一起研究。。。尤其是螃蟹，我倒最后也没弄明白到底是怎么叠出八条腿儿的。。。

根据去年的经验，今年我选了一个自认为至少还能得心应手的工作：mochi ball making! 因为大部分人都是冲着free food而来，而mochi ball又是mochitsuki的主角，所以这也是整个大会里最忙的一项活动。前一天晚上，cjs的老师们把几百磅黏米在水里泡了一晚上，然后今天早上开始就用n个mochi maker把它们打成膏状，过程极其可爱，可参见此视频：http://www.youtube.com/watch?v=8YBJwXJ39EE  此仪器貌似非常好用，我觉得以后自已要做驴打滚儿什么的都可以使用之！然后就手动把大面团儿掐成小块，再揉成小球。看着从三层一直排到一层的长长的队伍，我们倍感压力，在几个小时里快速做出了无数个糯米小球。今天主要做了两种口味儿的：1. 传统的きなこ，就是把mochi ball外面滚一层加了糖的黄豆粉，有一点甜，基本上就是是没有馅儿的驴打滚儿！2. いそべ焼き，我费了半天劲才记住这个名字，就是把mochi ball蘸一圈酱油，再在外面包一层紫菜。除此就还有plain mochi ball served with daikon radish or red bean soup(お汁粉）。我后来又被拉去顶food serving的班，于是一遍一遍地向人解释这些都是什么东西说了无数遍，队伍里还有很多很多日本人，我觉得安娜堡的日本人好像霎那间全都冒出来了一样。

虽然我们用机器快速做出了糯米团，可是传统的mochi却用手打出来的，于是现场还放了个大木桶和大锤子，请了几个大力士来做现场表演，引来一阵阵欢呼。。。除了吃之外还有很多很多日本传统活动，比如origami，ikebana（日本插花），manga drawing，taiko（太鼓）performance，kakizome（书法）之类的，去年我基本上逛悠了个遍，可是今年呢，我一直一直在做mochi ball，完全没有时间到处转悠，我真是一个合格的志愿者！。。。不过本着服务于大众的心态，且是和一堆很有意思的日本或日语课同学一起工作，工作语言为流利的英语，蹩脚的英语，流利的日语和蹩脚的日语，还是很兴奋地圆满完成了任务。最后，虽然有点儿晚，还是要说：あけましておめでとうございます！

亲历日本

趁着还没毕业前，每次从DTW回国都要在东京narita转机，我终于在今年下定决心抽出一小部分为时甚短的假期去鬼子们的国家探个究竟，一周的日本之行虽然短暂只够玩个皮毛，不过也留下不少感受，简记如下。

去东京之前本来我们都定好了位于繁华地带的品川附近的酒店，结果出发前没几天发现原来在东京有人可以收留我。虽然这样一来要住在偏远郊区（东京实在是太大了。。。），不过立刻省去了几百大洋不说，还可以感受一下安静淳朴的neighborhood，再加上有熟人以最精华的方式告诉我们哪里该去逛哪里值得吃，比自己一页一页地看guidebook方便多了。住的地方叫所沢，隶属埼玉县，为什么说偏远呢，每天坐火车commute去市区就要近一个小时。。。不过日本的公共交通实在是无限发达，火车地铁网络纷繁复杂，而且车次频繁到根本就不用为了跑上月台发现一列车刚刚开走而懊恼，因为还没来得及懊恼呢下一列车就进站了。据说日本的火车行驶时间都是精确到秒的，对时间控制的准确程度让人惊讶，有一次我们坐在列车的最后一车厢，发现车尾的工作人员的确是一边看表一边向车头司机发出信号，有这样方便准确的交通系统，使得每天commute很久去工作也成了日本上班族的常态，车上的人不是睡觉就是看书，这也大概是为什么口袋书在日本如此流行，要不然在车上就无聊死了。

在东京大约停留了两天多，像所有的现代大都市一样，东京并没有太多观光意义上的可看的可玩的，我们无非就是跑去涩谷新宿瞻仰一下涌动的人潮，逛逛街，听109里打扮妖艳的女孩儿们把一句“いらっしゃいませ”用各种嗲得发指的语调唱出，然后又在池袋饱尝一下日本美食，传说中大名鼎鼎的银座去了以后发现也不过如此，当然还有电器动漫中心秋叶原，满大街的cosplay若无其事地四处游荡。真正称的上算景点的，只去了明治神宫、浅草寺和皇居。明治神宫就像是个街心的大花园，层林耸翠，我觉得是个工作之余前来散心的绝佳地点，不过，大部分人都不是想我们一样前去散步的，而是怀一颗虔诚的心去朝拜。我们去的时候不是休息日，可是人还是不少，有穿制服的中学生（不知道他们为什么有假期），有手拉手的情侣，还有呼前拥后的老头老太。沿着林荫大道步行十几分钟，就到了本殿，很多日本人在此求签、买护身符、写绘马。后来去的浅草寺其实也是差不多的意思，除了门口标致性的雷门大灯笼以及供奉的神不一样意外，本质都是日本人祈福的地方。某人在浅草寺也凑热闹去求了个签，晃出来后是个“半吉”，仔细一看解释，写的什么最近不要开始新工作不要旅行不要结婚等等，我们这个汗啊，只好一笑了之把签系在了寺庙提供的栏杆上，据说会被定期清理烧掉。寺庙之后又去拜访了皇居，这个其实更没有什么可看的，因为各个大门都守卫森严，每年只有新年和天皇生日的时候才开放，于是我们只能远远瞻仰一下里面的亭台楼阁还有二重桥。我只是惊叹于在这么一个人口密度极大寸土寸金的东京都还能开辟出这么一大片空旷幽静的地方，足见天皇虽然已经不干什么实事了，可在日本人心中的地位还是高高在上的。绕皇居行走大半圈就是臭名昭著的靖国神社，本来想去鄙视一番的，不过被当地人提醒说去了不要跟右翼分子冲突觉得还是有点儿恐怖，再加上皇居实在太大我又累得不想再暴走，于是便放弃了，不去也罢，免得去了也是自讨气生。

在东京几天的感想是：其实和北京也差不多嘛！到处都是人山人海，有家常便饭的堵车，有恐怖的电车上下班高峰——为了防止高峰期时的电车色狼还专门开设了女性专用车。日本人生活节奏之快也不是浪得虚名，街上到处是行色匆匆之人，我站在自动贩票机前买车票动作稍微慢了一点儿后面的人就有压倒过来之势。日本男的都是干活机器，每天上班、下班、加班、晚间娱乐（所以通常在近末班车的时候又会迎来另一个“下班”高峰期），然后回家睡觉，如此往复。。。日本女的呢，虽然女性地位比从前提高了很多，不过婚后在家当主妇依然是个传统，因为拼命干活的日本男人一个人的工资就够养活一家人了。我认识的那位刚刚嫁得日本夫家的中国姐姐就是辞去了婚前的工作，开始在家相夫教子。对于她们每天除了家务以外还有什么其他丰富多彩的生活我并未得深入观察，不过就我所见的平日工作时间各商场里依然随处可见花枝招展的各年龄层女性，不知道是不是可以从这一小小的角度说明一点问题：）不过我对日本女人还有一个看法：就是她们太累了太累了，每天出门必抹ｎ层东西！日本的全民化妆虽然早有耳闻，不过还是不可避免地被雷到了——假睫毛每天必须贴，脸上的粉底抹得白到快赶上从前的艺伎，不化妆那就简直另类了。不过她们大多技术都很好所以还比较养眼，也正因为大家都化妆，所以才诞生了国内外都饱受欢迎的各大平价药妆店。大名鼎鼎的松本清（マツモトキヨシ）在东京街头自然是随处可见，我也不可避免地逢店必逛，更不可避免地把所有价钱都换算成美元心想怎么这么便宜。。。导致回程的行李差点超重。

 

在喧闹繁华的都市里待够了，我们便在第三天出发去箱根，日本最著名的温泉疗养胜地，在我看来简直就是日本的世外桃源。从东京乘坐JR东海道新干线到小田原城，再搭乘登山铁道至箱根汤本，又转缓缓爬坡的cable car，如此就到了我们住的地方。一下车就觉得原来日本也有这样放眼望去一个人都没有的地方啊！拖着行李箱都小心翼翼怕轮子的噪音打破这难得的宁静。难怪好多日本人也都攒钱攒假期来这里度假，来时的列车上都是拖家带口的日本人，人手一本箱根旅游册，一脸幸福地边看边低声交流制定旅行计划。我们放下行李便又乘cable car继续爬坡到终点站早雲山，从那里乘恐怖的登山缆车。缆车是那种封闭型的，满载大约可坐十几人，不过因为人很少所以我们俩就霸占了一辆。为什么说恐怖呢，大概是因为海拔较高山间风大，一直听风在窗外呼啸，而且缆车在云层中穿行，常常只看到前面的索道延伸着就消失在云中，好像通往一片未知的地界。尤其在快到大涌谷的时候，刚好经过过一座山峰，四周都是浮云一片朦胧，突然在翻越山岭之后脚下百米处出现了一片神奇的景色，由于此处曾经是火山活动频繁地带，致使温泉水雾气升腾，一片片的黄色条带乃天然硫矿，总体来讲，大涌谷就是迷你版的yellowstone。其一特产就是黑鸡蛋。卖蛋的店家纷纷打出吃黑鸡蛋可延年益寿的字牌，其实所谓黑就是被温泉水里的矿物质熏黑的，我们特地买来一个尝鲜，不过发现里面还是白的味道也与一般鸡蛋没什么两样嘛。从大涌谷继续上行可至桃源台，据说此登山途中可远眺富士山，不过彼时云层遮天蔽日，别说富士山了，就连脚下的小山丘都犹抱琵琶半遮面的。六七月份正是那里的梅雨季节，碰上晴天实属偶然，我们在东京时连享用了两天太阳都被人称赞运气极好。不过在箱根的第二天一早醒来就发现太阳当空照，害我们后悔得差点儿又坐缆车回去。

 

在传统的箱根终于感受了一下日本的传统住宅，打开房门，一地的草席，柜子也都是拉门式的，据说是因为防地震的传统。客厅中央一台小方茶几，其上摆置茶具，左右各两个坐垫（或者说是跪垫？）在阳台上还发现了一根粗粗的麻绳，曰：避难工具。数次受难的日本人防灾意识的确是相当强啊。跑去楼下餐厅享用了店主提供的一顿相当丰盛且精致的晚餐，吃到了美味的すき焼き，不过美中不足就是要跪着或者盘腿坐着吃，影响食量啊 饭后泡温泉是我们的重点节目。在日本温泉一般都是裸泡，我记得以前说裸泡还被人嘲笑，于是这次也土了吧唧地去问店主泡的时候穿什么。。。得到了回答外加诡异的眼光。。。因为是裸泡，所以男女自然要分开，按时间交替进行，不过温泉又分室内外两种，所以男的在室外的时候女的可以去室内，如此交换。总之就是一个字：爽！因为我们住的地方客户不多，所以根本就没什么人，至少我泡的时候一个人也没见到。。。所以那仙境般的水雾缭绕只单独享受，旅途劳顿一扫而空，回房后席地而眠，觉得这样的地方人间真是不可多得。

 

离别箱根，重返小田原城，搭乘新干线去号称地震发生率最高的靜岡，因为没有直达，然后再转另一班新干线去京都。到了关西，跟首都圈相比差距实在是很明显，最浅显地表现在：街上的女人大多不化或只化淡妆了，穿着也比东京朴实了一个级别。经后来种种特点的归纳，我觉得京都之于东京大概类似于西安之于北京。虽然现在仍旧是一派大城市繁华的景象，可相比之曾经的辉煌终究还是没落了不少，究其原因，大约是关西地区在战后经济受到重创，再加上90年代被阪神大地震一震，彻底把京阪神地区震成了辉煌的过去时。这也就自然就留下了现在关东人看不起关西人，而关西人又不服关东人的尴尬局面。

 

在京都的寺庙之旅开始之前，我们先在前一天晚上去了住处附近的一个international manga museum，那里面有一书架一书架的漫画书，很多人随手拿起一本就在旁边埋头苦读，这种若干人一齐看漫画的场景还是很壮观的。还有关于日本漫画历史的展览，里面看到很多熟悉的角色，比如当年最爱的《美少女战士》，hoho。儿童活动室里有小朋友们拿着画笔在聚精会神地描绘，这里面一定有未来新一代漫画家。

 

第二天就是正式的寺庙之旅了，大概是之前运气太好赶上很多晴天，在京都的一整天都是中雨，终于明白为什么日本到处雨伞生意都很好，当地人也是去哪儿都揣把伞。打着伞在雨中逛了一天，累计去了二条城，金阁寺，银阁寺，哲学之道，平安神宫，清水寺，还有祗園，看起来地方很多，但因为离得都不算远，且看寺庙都是走马观花，一天足够了。现在回想起来，印象深刻的就是二条城里面一走路就发出鸟般鸣唱声的地板，号称是防贼用的，二条城乃德川家康当年给自己造的豪宅，建筑风格的确很有日本传统风味，不过说起来豪华程度和中国古代帝王将相的行宫们相比还是相当有差距的。关于寺庙们实在是没有更多可评价的，京都的一天就这样在各种寺庙的洗礼中结束了，晚上我们又跑去宾馆旁边的书店似懂非懂地看了半天漫画，我的阅读水平也就能应付一下很弱智的漫画了，凑热闹买了本村上春树同学的口袋书，也不知道哪般年月才能都完全读懂呢。说到日语，这次日本之行一个很大的感受就是，虽然我的日语还很破烂，不过至少没有白学，简单日常交流还是可以应付一下的。日本人的英语普及程度比想象的还低一些，不会的人真是一点儿都不会，尤其服务行业，除了在机场还有浅草这种外国人很多的旅游景点，就没碰到过会说英语的，倒是在电车上有人听我们讲中文就过来用英文跟我们搭讪。。。不过这倒让我继续学日语的动力又增加了不少～

 

结束了这几个城市间的辗转，再回到成田机场的时候，感觉和以前每次转机的情形也并没有什么两样，本来嘛，以前是转一个小时的机，这回是转了一周的机，只不过外加带走了一堆化妆品、纪念品和乱七八糟或有趣或诡异的见闻，想来觉得很有意思，估计世界上再没有一种文化，可以让我们这样又恨又爱，又鄙视又崇拜，在所谓敌人和友人间拨弄着千丝万缕的联系。大概也正因为这样，才让我更有欲望去观察、了解，待我不再是日语半桶水的时候，一定要重游一下这片岛国，那时定会有很多更加深刻的、不一样的理解。

 

我是安娜堡优秀好市民～

太阳天空照，花儿对我笑～

 

天气转暖，夏天报道的时候，户外志愿者活动就又如火如荼地展开了。今天是一年一度的A2 Blooms Day，我积极地参与到美化安村市容的活动中——给村儿里大大小小的花坛里插花——有鲜花盛开的日子才对得起我们这里短得可怜的夏天：）一大早跑去check-in，观摩了一下插花要领，然后拎起把小铲子就开始挥汗如雨了。其实比想象的容易多了，花儿们是整齐得排列在一个大tray的一个个装着土的小格子里面，就是超市门口老卖的那种。把它们轻轻拔出来，然后用小铲子垂直向土里铲下去，再移动一个角度，就出现了一个很深的小坑，把花儿的带土的根部置于其中，再大概埋一埋就完成了。需要注意的是有些花儿喜阳，就要插在花坛里靠南的地方，还有些喜阴，就要置于北侧，这样花坛里的树就能帮它们挡挡阳光。比如说，今天种了一种很好像挺常见的叫做impatiens的五颜六色的花儿，就要娇贵地躺在阴凉的地方，我一开始不知道都插在了太阳能直射到的地方。。。但愿一定要能活下来：P

 

就这样大家齐心协力，不出一两个时辰就完成了任务。我今年就能骄傲地跟人说，N University上从Panera到Ulrich’s那一带的三个小花坛里中间的那一个的西侧半边就是我的劳动成果，欢迎顺道儿路过的时候去参观：）